Hoe weten we nu dat de aarde steeds warmer wordt? Dit hebben langdurige metingen overal op aarde uitgewezen. De temperatuur zou de laatste honderd jaar met ongeveer 0,5°C is gestegen. Deskundigen zijn vrijwel unaniem van mening dat er sprake is van een broeikaseffect.
2.2.1 De natuur
Bestudering van insecten, vogels en planten wijst erop dat het klimaat aan het veranderen is. Vogels nestelen eerder en onderzoek heeft aangetoond dat vlinders de afgelopen honderd jaar steeds meer naar het noorden zijn opgeschoven. Het groeiseizoen van planten wordt steeds langer terwijl gletsjers overal in Europa, en vooral in de Alpen, snel in omvang afnemen. Met de stijging van de temperatuur verandert ook het trekgedrag van sommige vogelsoorten. Ze verblijven ’s zomers langer in hun broedgebied en trekken pas later naar de plek waar ze overwinteren.
2.2.2 Ijsmonsters
IJsmonsters tonen aan dat er in luchtbellen in het ijs steeds meer CO2 zit. Uit onderzoek is gebleken dat de ijskap op de noordpool op sommige plekken in hoog tempo aan het smelten is. Volgens sommige deskundigen komt dit door het broeikaseffect.
2.2.3 Metingen op de grond
Metingen door weerstations hebben aangetoond dat de temperatuur de laatste honderd jaar gestegen is. Zij het niet gelijkmatig, door onder meer vulkaanuitbarstingen. Nauwkeurige metingen worden ook bemoeilijkt omdat zich boven steden zogenaamde warmte-eilanden vormen, plekken waar het warmer is dan in de omgeving.
2.2.4 Metingen vanuit de ruimte
2.2.5 Metingen in de atmosfeer
Temperatuursmetingen in de stratosfeer op
zo’n tien kilometer boven de aarde tonen aan dat het daar de laatste jaren iets
koeler is geworden. Dat bevestigt dat het broeikaseffect wordt veroorzaakt door
vervuiling met CO2 en andere broeikasgassen vanaf de
aarde, en niet door de stijging van de zeewarmte. Als dat zo was zou de
temperatuur in de stratosfeer namelijk ook stijgen.
.