Traag ijs

De ijskappen van Groenland en van de Zuidpool zijn in staat om het zeeniveau, als gevolg van het broeikaseffect, met liefst 70 meter te laten stijgen. Maar momenteel is hun invloed gering. Dat komt omdat een dubbel effect speelt: het extra afsmelten van ijs op Groenland wordt gecompenseerd door meer sneeuw boven Antarctica.

De ijskap van Groenland blijft heel gevoelig voor afsmelten. Als het klimaat er met meer dan 3 graden Celsius opwarmt, zal de massieve ijskap die het land tienduizenden jaren lang bedekt heeft onherroepelijk verdwijnen.

Glacioloog Philippe Huybrechts van het Departement Geografie aan de Vrije Universiteit Brussel stelt met drie collega's in het vakblad Science dat de ijskappen nog gevoeliger zijn voor klimaatsveranderingen dan tot dusver aangenomen werd. Ze ontdekten processen aan de rand van het ijs die erop wijzen dat in 2050 het Groenlandse ijs massaal zal beginnen te smelten.

IJskappen reageren met veel vertraging op veranderingen in het klimaat. Daarom pleiten de vier deskundigen ervoor om ijverig verder te gaan met de strijd tegen het broeikaseffect. Maar ze wijzen er nu al op dat de maatregelen die voorgesteld zijn in het Kyoto-akkoord onvoldoende zullen zijn om de strijd tegen de opwarming te winnen.

Dirk Draulans

Knack, pagina 64, 199 woorden
© 2005 Roularta Media Group n.v.

14-12-2005

 alle artikels