3. Categorieën en namen
Orkanen worden verdeeld in 5 grote categorieën:
- Categorie 1 met winden tot 152 km/h
- Categorie 2 met winden tot 176 km/h
- Categorie 3 met winden tot 208 km/h
- Categorie 4 met winden tot 248 km/h
- Categorie 5 met winden vanaf 248 km/h
Orkanen hebben een breedte van ongeveer 500 km en er bestaan superorkanen die een breedte van 1000 km of meer hebben.
In het oog van een orkaan is het windstil, het ergste geweld speelt zich af op zo’n 100 km van het oog.
Bij goed ontwikkelde orkanen daalt de druk in de kern tot onder 920 hPa.
Om
verwarring te voorkomen krijgen tropische stormen met een windsnelheid
van minstens 62 km/h een naam. Ook orkanen krijgen namen. Er worden
zowel mannelijke als vrouwelijke namen gegeven aan orkanen. De namen
wisselen af van geslacht (dan weer een mannelijke, dan weer een
vrouwelijke naam...). Ze wisselen ook af van taal. In het Atlantische
Zeegebied komen Engels, Spaans en Frans als talen in aanmerking voor
namen (vb Engels: Mitch, Spaans: Pedro, Frans: Louise). Na een heel
aantal jaren worden dezelfde namen opnieuw gebruikt. Alleen de namen
van orkanen die uitzonderlijk dodelijk en verwoestend zijn geweest,
worden niet meer opnieuw gebruikt.
Zo werd door de WMO tijdens haar jaarlijkse bijeenkomst in San Juan (Puerto Rico) beslist dat de
namen Dennis, Katrina, Rita, Stan en Wilma formeel van de lijst met
orkaannamen geschrapt worden. Deze vijf namen keren dus niet meer terug
op de lijst met potentiële namen die elke zes jaar opnieuw worden
gebruikt. De nieuwe namen worden Don, Katia, Rina, Sean en Whitney.
De
namen van de orkanen van het komende jaar zijn Alberto, Beryl, Chris,
Debby, Ernesto, Florence, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie,
Michael, Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sandy, Tony, Valerie en William.
In het Indische Oceaangebied krijgen orkanen geen namen maar nummers.
