Aan de evenaar is de lucht het warmst omdat de zon recht boven dit gebied staat. Deze zone wordt de intertropische convergentiezone genoemd. In dit gebied ontstaan de buien die zich later kunnen
ontpoppen tot orkanen.               

De zone schuift gedurende het hele jaar heen en weer over de evenaar (van noord naar zuid) en is zeer onstabiel. De buien en onweerswolken ontstaan er door de stijging van de warme lucht. Deze onweerswolken blijven groeien, vaak tot 15 of 16 km hoogte. Er ontstaan gebieden met buien. In de intertropische convergentiezone overheerst normaal een zwakke oostelijke achtergrondstroming. Hierdoor bewegen de buien westwaarts.

Als nu het systeem in aanraking komen met zeewater van 26.5 graden of meer, zal het water het systeem voeden. Door de rotatie van de aarde en de samenstromende lucht zal het hele systeem beginnen draaien. (Omdat de krachtwerking van de aardrotatie op de evenaar er nauwelijks is, zullen orkanen op de evenaar niet of slechts zeer zelden voorkomen.) Als de regen - en windintentie steeds groter wordt, kan het systeem uitgroeien tot een tropische storm (gemiddeld 58 km/h) en bij nog veel grotere windsterktes (min 118 km/h) zelfs tot een orkaan. In dit laatste geval is er meestal ook al een oog ontstaan in het centrum van de orkaan.