4. Tornado’s

Er bestaat soms wel eens verwarring tussen de begrippen orkaan en tornado. Toch zijn dit twee verschillende natuurverschijnselen. Beide worden
wel gekenmerkt door een draaiende luchtbeweging rondom een kern. Er zijn echter grote verschillen.
-    Verschillen in afmeting: Een orkaan heeft een gemiddelde doorsnede tussen 300 en 800 km. Een tornado daarentegen is in doorsnede echter meestal slechts enkele honderden meters.
-    Verschillen in plaats van ontstaan: Orkanen ontstaan boven tropisch en subtropisch water dat minstens 26.5 graden warm is. Tornado’s ontstaan normaal gezien boven een sterk verwarmd stuk land. Krachtig opstijgende lucht kan dan in vochtige en onstabiele lucht de circulatie in gang zetten.
-    Verschillen van uitzicht: Tornado’s hebben het uitzicht van een grote onweerswolk met een slurf, die al dan niet tot op de grond reikt. Een orkaan heeft geen dergelijke slurf.
-    Verschillen in levensduurte: Orkanen leven vele uren tot enkele dagen. Tornado’s daarentegen leven hooguit een uur of 2-3.

Orkanen die voortbewegen over land kunnen soms wel gepaard gaan met tornado’s.
Tornado’s komen vooral voor in de Verenigde Staten, India, China en Bangladesh.
Tornado’s worden onderverdeeld in verschillende groepen volgens het patroon in de schade die de windhoos veroorzaakt. Deze schaal wordt de Fujita schaal of F-schaal genoemd.
-    F0: lichte tornado (65-116 km/h)
-    F1: matige tornado (117-180 km/h)
-    F2: tornado van betekenis (181-253 km/h)
-    F3: zware tornado (254-332 km/h)
-    F4: zeer verwoestende tornado (333-418 km/h)
-    F5: zwaarste en meest verwoestende tornado (419-512 km/h)