1. Wat is een orkaan?

Orkaan, tyfoon en tropische cycloon zijn allemaal namen voor hetzelfde natuurfenomeen. Een orkaan is een extreme vorm die tropische stormen soms kunnen aannemen, zij halen daarbij minimaal een snelheid van 118 km/h. Op het noordelijk halfrond roteren zij tegen de klok in en op het zuidelijk halfrond met de klok mee. Dit is een gevolg van de inwerkende corioliskrachten. Bij een orkaan is er zeer hevige regen en extreme wind. Regelmatig kan er tot 500 millimeter neerslag vallen, ook overstromingen, stormvloeden, hoge golven en wind zijn kenmerkende gevolgen. In de bergen gaat dit soms ook gepaard met aardverschuivingen.

 De meeste orkanen verdwijnen zonder een te grote schade te hebben aangericht, meestal omdat ze over de oceaan razen. Als ze echter een dichtbevolkt gebied bereiken, kunnen ze er heel veel ravage aanrichten en kunnen er zeer veel slachtoffers vallen. Grote dodentallen zijn meestal te wijten aan hevige windstoten, tornado’s, overstromingen als gevolg van regenval, stormvloeden en aardverschuivingen.