Gevolgen
Zeespiegel
Dertigduizend
jaar geleden waren de zeeën ongeveer 50 meter minder diep. Sinds
de stijging van de temperatuur is er veel meer ijs gesmolten en zijn de
zeeën dieper geworden. De laatste duizend jaar bedroeg de stijging
van de zeespiegel niet meer dan twee centimeter per duizend jaar. De
laatste eeuw stijgt het zeeniveau echter veel sneller. De Noordzee is
in die 100 jaar met 20 centimeter gestegen, de Waddenzee met 44
centimeter.
Deze
fenomenen zijn gevolgen van slechts gedeeltelijke afsmelting van
gletsjers en poolkappen. Als al het ijs zal smelten, dan zal de
zeespiegel 70 meter stijgen en Nederland tientallen meters onder water
staan!
Maar
niet alleen het smelten van ijs zorgt voor een stijging van de
zeespiegel. Ook het uitzetten van oceaanwater speelt een rol. Water zet
namelijk uit als het warmer wordt.
Hoeveel zal de zeespiegel stijgen in de 21e eeuw?
Verwachtingen
voor de zeespiegelstijging zijn gebaseerd op berekeningen met
klimaatmodellen. Volgens de meest recente schatting van het IPCC
(Intergovernmental Panel on Climate Change) zal in het jaar 2100 de
zeespiegel 9 tot 88 cm hoger zijn dan nu. Deze stijging wordt
veroorzaakt door:
• de uitzetting van het zeewater
• het smelten van gletsjers en landijs
• het smelten van de Groenlandse ijskap
Wel
mogen we de toegenomen sneeuwval op Antarctica niet verwaarlozen, want
deze zal ervoor zorgen dat de zeespiegelstijging met 20% zal
verminderen.
Volgens
deskundigen zal, als er nu geen maatregelen genomen worden tegen het
broeikaseffect, de zeespiegel de komende eeuw tussen de 30 en meer dan
100 centimeter stijgen.
Wat als de zeespiegel stijgt?
Als
de zeespiegel stijgt, treft dat vooral de lagere delen van de wereld.
Rivieren stijgen en kunnen hun loop verleggen. Kuststroken komen onder
water te staan.
Bij
een zeespiegelstijging van één meter verdwijnt er over de
hele wereld ongeveer één miljoen vierkante kilometer
onder water, een gebied zo groot als Frankrijk.
Dit
lijkt niet erg veel, maar het is een feit dat juist in de kustgebieden
veel mensen wonen, omdat de lage, vlakke gebieden vruchtbaar zijn en
geschikt voor de landbouw. Ook liggen daar de mogelijkheden voor
visserij en handel via zeeroutes.
