Door de opwarming
van de aarde smelten de poolkappen. Als de opwarming niet tot bedaren wordt
gebracht, is de verwachting dat op de termijn van enkele eeuwen ijskappen gesmolten
kunnen zijn, met rampzalige gevolgen.
Na een onderzoek van meer dan tientallen jaren blijkt dat de zeespiegel al zo'n
24 cm stijgt als alleen de gletsjers en ijskappen buiten Antarctica en
Groenland smelten.
Als de ijskappen
van Antarctica en Groenland smelten, zou dat een verschil van tientallen meters
opleveren. Gelukkig echter is de huidige temperatuurstijging op aarde is
onvoldoende om die reusachtige ijskappen helemaal te doen verdwijnen. Maar let
wel: ook gedeeltelijke afsmelting kan catastrofale gevolgen hebben. Als de
zeespiegel enkele meters stijgt, zal het grootste deel van de dichtbevolkte
kustvlaktes onder water verdwijnen!