Noordpool smelt onrustwekkend snel
De
noordelijke poolregio warmt twee maal zo snel op als de rest van de
planeet. Dat kan desastreuze gevolgen hebben. De vervuilende staten
slagen er niet in gepaste maatregelen te nemen om de uitstoot van
auto's en industrie te verminderen. Door die uitstoot stijgt in de
atmosfeer de hoeveelheid gassen die warmte vasthouden, zoals
koolstofdioxide, en warmt de Aarde steeds meer op, op de noordpool meer
dan gemiddeld. De voorbije dertig jaar is vijftien tot twintig procent
van het Arctische poolijs gesmolten en de krimp zal waarschijnlijk nog
versnellen.
Dat
alles staat in een internationaal rapport van 250 wetenschappers, dat
maandag publiek wordt gemaakt naar aanleiding van het 'Internationaal
Wetenschappelijk Symposium over Klimaatverandering op de Noordpool',
volgende week in de IJslandse hoofdstad Reykjavik. Het persagentschap
Reuters maakte delen van het rapport vroegtijdig bekend.
Tegen
het einde van deze eeuw kan de Arctische oceaan 's zomers zo goed als
ijsvrij zijn, wat de scheepvaart, de visserij en de olie-exploitatie
vergemakkelijkt. Maar die voordelen zijn een schrale troost. De
Noordpool is niet alleen uiterst gevoelig voor de opwarming;
veranderingen in de noordelijke poolregio kunnen een grote invloed
hebben op de rest van de planeet. Als het kleiner wordende sneeuw- en
ijsoppervlak minder zonlicht terugkaatst, wordt meer warmte
vastgehouden op Aarde en versnelt de opwarming. Het afvloeien van
massa's zoet smeltwater naar de zoute oceanen kan de warme Atlantische
oceaanstromingen verstoren, waardoor het klimaat in Europa de allures
van een ijstijd kan krijgen.
Volgens
het rapport zal het in het noordpoolgebied de komende eeuw vier tot
zeven graden warmer worden. Dat is genoeg om al het ijs op Groenland te
doen smelten in de komende duizend jaar. En dat smeltwater duwt het
zeeniveau zeven meter hoger.
“We
zetten het wereldklimaat op het spel'', zei Paal Prestud,
vice-voorzitter van het onderzoek, dat Arctic Climate Impact Assessment
(ACIA) heet. Het ontdooien van de bevroren poolbodem brengt ook de
plaatselijke inuit-bevolking in de problemen doordat gebouwen en wegen
verzakken.
(De Standaard, 5 november 2004)