Wat is een gletsjerrivier?

Een rivier die volledig wordt gevoed door het smeltwater van gletsjers noemt men een gletsjerrivier. Dit in tegenstelling tot gemengde en regenrivieren.
Deze rivieren komen praktisch niet voor in pure vorm, aangezien zo’n gletsjerrivier alleen maar wordt gevoed door smeltwater van gletsjers. Al snel nadat de gletsjerrivier is ontsprongen, zal ook regen- en grondwater in de rivier stromen en is er sprake van een gemengde rivier.

Kenmerkend voor zowel een gemengde als een gletsjerrivier is dat de waterstanden minder sterk wisselen dan bij pure regenrivieren. Tijdens regenperioden is het debiet van de gemengde of gletsjerrivier net als bij regenrivieren groot, tijdens langere droge perioden daarentegen wordt de gemengde of gletsjerrivier toch nog gevoed door smeltwater van de gletsjers, de regenrivier niet.

De Rijn en haar aftakkingen zijn de enige rivieren in Nederland die smeltwater van gletsjers transporteren. In Vlaanderen komen alleen maar regenrivieren voor.