Het klimaat is de afgelopen 100 jaar 0,5° Celsius warmer geworden. De meeste theorieën wijten deze opwarming van de aarde aan de toename van het broeikaseffect en aan een mogelijke toename van de zonneactiviteit. Maar wat is nu dat zogenaamde broeikaseffect? Een eenvoudige vraag met een moeilijk antwoord. Een broeikas bestaat uit glas. Zonnestralen dringen door het glas en verwarmen de lucht in de kas. De warmte blijft bewaard, want de lucht binnen komt door het glas niet in contact met de koelere buitenlucht. Ook de atmosfeer van de aarde fungeert als het glas van een broeikas. Men kan 2 soorten broeikaseffect onderscheiden: het natuurlijke en het versterkte broeikaseffect.
1.1 Het natuurlijk broeikaseffect
1.2 Het versterkt broeikaseffect