We weten nu heel wat meer over de bossen en de rol die zij vervullen in het halen van de normen van het Kyoto-protocol. We zetten alles wat we geleerd hebben even op een rijtje.

• De bedoeling van het Kyoto-protocol is het percentage broeikasgassen in de atmosfeer terug te dringen. Broeikasgassen zijn gassen die van nature aanwezig zijn in de atmosfeer en die een isolerende werking hebben: ze verhinderen deels de uitstraling van warmte van de aarde naar de atmosfeer en zorgen zo voor een soort warme deken rond de aarde. De mens produceert echter ook broeikasgassen, zodat het ‘deken’ te dik dreigt te worden met een opwarming van de aarde tot gevolg. Landen die het Kyoto-protocol ondertekend hebben nemen hun verantwoordelijkheid en proberen de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen. 

• Een broeikasgas is koolstofdioxide. Bomen en planten halen koolstofdioxide uit de lucht en zetten het tijdens de fotosynthese om in zuurstofgas. Hier wordt de relatie tussen bossen en het Kyoto-protocol duidelijk: bossen halen immers een sterk aanwezig broeikasgas uit de atmosfeer en zetten het om in zuurstofgas, dat van levensbelang is voor –bijna- alle levende organismen. Eenvoudig gezegd: hoe meer bossen, hoe meer koolstofdioxide uit de lucht wordt gehaald en hoe beter de opwarming van de aarde wordt tegengegaan.

• Kijken we naar België, dan zien we dat een zo’n 23 % van de totale oppervlakte van ons land wordt ingenomen door bossen. Het merendeel hiervan bevindt zich in Wallonië. In Vlaanderen beslaan de bossen slechts een kleine 11 % van de totale oppervlakte. Volgens het RSV moet er tussen 1994 en 2007 zo’n 10.000 hectare bos bijkomen. Om dit te realiseren is er echter nog een lange weg te gaan.

• Op wereldschaal is het schokkend te zien dat slechts 10 % van alle bossen beschermd zijn. Dit wil zeggen dat 90 % zomaar gekapt kan worden, iets wat rampzalige gevolgen kan hebben voor het klimaat, voor de biodiversiteit en voor alle levende organismen in het algemeen. Bossen verdwijnen wereldwijd nog steeds, en dit aan een snelheid van 15 miljoen hectare per jaar! Een beter bosbeleid kan de oplossing brengen, maar hier moet niet meer te lang mee gewacht worden!

• Als we tenslotte naar de actualiteit kijken, zien we dat over dit onderwerp het laatste zeker nog niet gezegd is. Volgens een recente ontdekking halen bossen één broeikasgas (koolstofdioxide) uit de lucht, terwijl ze een ander broeikasgas (methaan) weer uitstoten. Ook zouden bossen de uitstraling van warmte naar de atmosfeer beperken, wat de opwarming van de aarde alleen sneller laat plaatsvinden. Toch mogen we geen overhaaste conclusies trekken!

 [TOP]